Kornjače su morske i kopnene životinje.Kornjače postoje već duže od 250 milijuna godina. Na Zemlji ima više oko 300 različitih vrsta, od čega sedam morskih, 180 vrsta živi u slatkoj vodi, a ostatak na kopnu.Po vrsti su gmazovi.Kornjače žive na svim kontinentima,najviše ih ima na mjestima gdje je umjerena i tropska klima te na kontinentima Sjevernoj Americi i Aziji. Sve kornjače imaju oklop koji se sastoji od leđnog dijela.Ispod oklopa nalazi se kralježnica,rebra i karilične kosti.Preko koštanog sloja nalazi se sloj kože.Kod kornjača s tzv. mekim oklopom taj sloj je kožast,a kod ostalih vrsta se preko kože razvio tipičan pločasti oklop građen od keratina.Kornjače nemaju zube,nego čeljusne kosti i ne žvaču hranu,nego čeljustima otkidaju komade.Hrane se biljkama.Pri kretanju se oslanjaju na oklop i tako ne troše puno energije.Na kopnu je njihovo kretanje vrlo nespretno.Morske se kornjače kreću mahanjem udova (peraja) i na taj način postižu dosta veliku brzinu uz optimalnu potrošnju energije.